Vanaf 1790 waren de eerste geschreven bidprentjes. Begin 19e eeuw waren de gedrukte bidprentjes algemeen in gebruik.
De oudste bidprentjes waren van perkament, soms met een getekend en gekleurd heiligenbeeldje. Daarna had men kopergravures die omstreeks 1860 werden verdrongen door steendrukplaatjes. Deze werden opgevolgd door staalgravures.
In de 20e eeuw kwam het gebruik in zwang om op de voorzijde van het bidprentje de foto van de overledene te drukken.
De bidprentjes worden tijdens de Heilige Mis of andere afscheidsdienst voor de overledene aan familieleden, vrienden en bekenden uitgereikt. Bij correspondentie worden zij ook wel ingesloten.

Via deze link komt u bij verschillende families prentjes. Dit zijn de bekende bidprentjes, maar ook geboorteprentjes en/of aankondigingen in kranten.